No puedo expresar con palabras todo lo que este país me ha aportado profesional y personalmente, así que solo diré GRACIAS.

2010 ha sido el año en el que todos los españoles hemos sufrido, desde distintas partes del mundo, el gran partido España-Holanda que hizo a nuestra selección de fútbol la campeona del mundial, el año en el que todos los seguidores de LOST nos hemos sentido defraudados/encantados/emocionados/impactados con el final de la serie y el año en el que muchos hemos empezado a estar más actualizados los unos de los otros usando nuestro móvil Android . Pero para mí, en concreto, 2010 ha sido un año movidito…

Un año de cambio de estilo de vida. Un año muy deportivo! He aprendido a hacer snowboarding, submarinismo y a jugar al hockey sobre hielo, me he apuntado por primera vez al gimnasio (y he ido bastante!!! ) y he vuelto a esquiar, a patinar sobre hielo y sobre ruedas. He probado por primera vez la crioterapia metiéndome durante 3 minutos en una cámara frigorífica a -110 grados centígrados de temperatura y he vuelto a experimentar la verdadera manera de ir a la sauna, bañándome en un lago helado después. Además, me he comprado mi primer coche y he vuelto a cambiar de piso, volviendo a mis orígenes: Leppävaara!

Un año de cambios laborales. He cambiado de departamento dentro de mi empresa, de edificio, de proyecto, y de compañeros de trabajo 2 veces, pillando de por medio el mayor cambio organizacional de la historia de mi empresa, el cual está siendo modelo a seguir para el resto de las sedes repartidas por el mundo.

Un año de viajes. He estado 3 veces en España, a principios de año, un fin de semana relámpago en mayo para asistir a la boda de mi primo y 2 semanas en verano, pasando un finde genial en Barcelona, una semana de lujo en Valencia y una semana relajada en Almería y Málaga. He ido a Tartu, la segunda ciudad más importante de Estonia. Me he recorrido 9 ciudades de Japón en 15 días con tan solo una mochila a cuestas, donde, además, pude ver a 3 amigos valencianos. He ido a Berlín y a Potsdam a visitar a una de mis mejores amigas internacionales. He pasado un fin de semana largo con mi madre en Estocolmo. He vuelto a Tallin, esta vez siendo la única extranjera y, por último, he visitado ciudades finesas que aún no conocía, como Turku, Hanko e Ikaalinen.

Un año de reencuentros. Empezando con el finnish team, viviendo con ellos una temporada y acogiéndolos de turistas recientemente y siguiendo con el resto de visitantes que llegaron durante el año: Alfonso, Leti y Álex (a los que también vi en Japón), Javi, Ramón, Lola, Carlos, Griet, Toni, Maxime y mis padres.

Un año de idiomas. Nunca hubiera pensado que iba a ser capaz de asistir a dos cursos intensivos de finés (niveles 2 y 3), que iba a aprobarlos con buena nota y que, además, iba a ser capaz de empezar a entender los temas de conversación!! Tampoco hubiera dicho nunca que iba a hacer un tandem finés-español con una chica finesa que le apasiona nuestro idioma y pone todo su empeño por enseñarme el suyo! Claro que para hablar esta lengua aún queda un laaaaaaaaaargo camino. Para empezar, hay 9 niveles de aprendizaje de grámatica (en la universidad que yo voy) acerca del finés escrito. Lástima que el hablado sea tan diferente y no se pueda estudiar de ningún libro…

En definitiva, un año para recordar, sin ninguna duda. Y lo mejor de todo es que aún le quedan varios días para terminar!!! Desgraciadamente, este va a ser el primer año que no pase junto a mi familia y mis amigos en España…el haberme cogido las vacaciones de invierno en marzo y tener la familia tan dispersa por el país, lo hacía prácticamente imposible Sin embargo, tendré la oportunidad de vivir una tradicional y auténtica navidad finesa junto con un año nuevo diferente así que, dentro de lo que cabe, no está tan mal!

Ahora llega el momento de reflexionar, de recordar los buenos momentos y olvidar los malos, de aprender de los errores e intentar que no vuelvan a ocurrir, de plantearse nuevos retos, de disfrutar de los seres queridos, y de seguir manteniendo el contacto con nuestros buenos amigos de siempre que, al fin y al cabo, ellos son los que nos conocen de verdad y son la familia que nosotros hemos querido elegir.

¡A exprimir al máximo el fin de este año y a recibir con una gran sonrisa al 2011!

¡FELIZ NAVIDAD Y PRÓSPERO AÑO NUEVO!

Varios metros y trenes más tarde, al fin llegamos a la ciudad donde la recepcionista de nuestro hostal nos estaba esperando con su furgoneta para llevarnos a que dejáramos el equipaje y ocupáramos nuestra habitación. Por primera vez desde que llegamos a Japón, nos encontrábamos solos, sin nadie que nos guiara y sin conocimientos de japonés… el día se planteaba interesante cuanto menos

Dejamos las cosas y nos pusimos en marcha! Lo primero que hicimos fue subir en telecabina a la montaña situada en frente del monte Fuji, desde donde pudimos hacer senderimo por una ruta bastante chula y tener una visión general de todo el área, aunque, desafortunadamente, la cima del monte estaba tapada por las nubes y no la pudimos ver.

Cuando nos empezamos a cansar un poquito, volvimos a coger el telecabina para bajar y pegarnos una buena comilona, pero no nos imaginábamos lo que nos esperaba a la bajada… lo que iba a ser un “relajado paseo” alrededor del lago, se convirtió en una sesión de 5 horas de andar sin parar tan solo parando para ver el herbolario y alguna que otra tienda más. Y es que el lago Kawaguchi es el más grande de todo el área, teniendo 6,13 kilómetros cuadrados de superficie, así que os podéis imaginar lo que costaría rodearlo entero…

A lo largo de nuestro camino, nos fuimos encontrando con varios amigables pescadores, familias y otros turistas pero, lo más impresionante de todo fue el pasar por enfrente de un colegio y que, como si de las personas más famosas del mundo se tratara, los niños empezaron a salir a amontonarse en las ventanas y los balcones solo para que les saludáramos… si es que se ponían a chillar como si estuvieran viendo a sus cantantes favoritos!!! Increíble…ese fue uno de los mayores shocks culturales (a los que luego nos acostumbramos) del momento. La manera que tienen de tratar a los turistas no tiene nombre…

Cuando ya no podíamos más (literalmente), volvimos al hostal a cenar, a rehacer las mochilas y a dormir con una sensación genial después de haber pasado un día de armonía con la naturaleza pero con la espinita clavada de no haber podido ver la cima del monte (aunque conforme avanzaba el día, se iba viendo un poquito de nieve).

Al día siguiente, mientras desayunábamos, nos pusimos a leer el libro de visitas del hostal y el 95% de los comentarios decían lo mismo que nosotros, que el sitio era una pasada pero que era una pena no haber podido ver la cima del monte. Y como, queramos o no, mal de muchos siempre acaba siendo consuelo de tontos, nos sirvió de alivio. Al menos no habíamos sido los únicos…

Pero cuando llegamos a la estación de trenes con un poco de cansancio acumulado de los 4 días, pocas horas de sueño y un poco de bajón porque sabíamos que aún nos tocaba coger 5 trenes durante 6 horas, miramos hacia atrás y… allí estaba!!! Reluciente bajo el sol, sin apenas nubes y a nuestro lado:

Sííííííííí!!!!!!! No nos lo podíamos creer… supongo que ya os imaginaréis para quién fueron todas las fotos durante los 20 minutos de espera hasta nuestro siguiente tren Con los ánimos por las nubes y las energías más que recargadas, subimos al tren y, sin parar de hacerle fotos durante todo el trayecto, se nos pasó el tiempo volando. Ya solo quedaban 4 trenes para encontrarnos con Leti en la ciudad donde estudia en estos momentos, Nagoya.

Una vez en la estación de Nikko (donde nos reencontramos con Álex), empezamos la caminata hasta nuestro Ryokan… desde luego, no tengo palabras para describir ese sitio!! Los dueños eran la parejita de ancianos más adorable que he conocido nunca!!! Super serviciales (vale, como todos los japoneses), simpáticos y amables nos llevaron a nuestra habitación y nos llevaron un té de bienvenida.
Nikko tiene 2 partes principales y es prácticamente imposible verlo todo en un solo día, así que decidimos que el primer día nos dedicaríamos a ver la zona de las cascadas y lagos y al día siguiente la de los templos. Tras conocer a nuestros anfitriones y llevarnos una primera impresión inmejorable, empezamos nuestro recorrido.
Primero vimos una de las cascadas pequeñas e hicimos senderismo alrededor de un lago precioso donde al fin memorizamos la palabra “konichiwa”, ya que todo el mundo con el que nos cruzábamos, nos la decía

Varias horas más tarde (y tras ver monos salvajes cruzar por las carreteras, una madre incluso con su hijo! ), cogimos otro autobús para ver LA cascada!! La más famosa de Nikko y la que tiene una ruta para hacer senderismo alrededor también genial (en la parte baja de esa cascada es donde probamos los famosos helados del post anterior, por cierto )

Tras coger otro bus y hacer una parada relámpago en la tercera cascada, volvimos al Ryokan donde nuestro increíble anfitrión nos esperaba con su furgoneta para llevarnos a un onsen (baño japonés) chulísimo!!! Con una piscina interior con agua muy muy muy caliente y una exterior natural en medio del bosque con agua solo muy muy caliente . Lástima que no tenga fotos del sitio, porque de verdad que lo merecía!
Una vez relajados, nuestro querido japonés vino a por nosotros en su furgoneta de nuevo para llevarnos de vuelta al Ryokan. Preparamos nuestras camas en el tatami, nos pusimos nuestra bata (no recuerdo el nombre japonés) y nos fuimos a dormir bien agusto

Al día siguiente, habíamos acordado con nuestros anfitriones que nos prepararían un desayuno japonés… lo que no nos esperábamos es que iban a tardar más de una hora en prepararlo (9 diferentes delicatesen por cabeza) y que nos lo iban a servir en un salón privado!!!

Mientras cargábamos las mochilas en la furgoneta de nuestro anfitrión, su mujer nos dió la despedida más emotiva que tuvimos durante todo el viaje: arrodillada en el suelo, nos agradeció miles de veces que hubieramos estado en su casa durante aquella noche. Nos acompañó hasta la furgoneta y, desde la ventana, nos hizo decenas de reverencias causando prácticamente que se nos saltaran las lágrimas… impresionante, nunca me había sentido tan bien recibida en ningún sitio y tan culpable al mismo tiempo. Éramos simples turistas y nos trataban como reyes (literalmente), increíble.
Luego nos fuimos de ruta a ver el famoso puente, los templos más importantes de Nikko y, con ellos, las famosas imágenes de los 3 monos y el gato durmiente entre otras:

Cuando ya vimos todo, fuimos al jardín botánico desde el que pudimos ver las famosas esculturas de los budas con gorro y “babero” artesano, a comprar algunos souvenirs y de vuelta a Tokyo.

Una vez en Tokyo, dimos la última vuelta nocturna por el barrio de Asakusa, comimos una modalidad de noodles fritos que Álex nunca había probado, conocimos los famosos Pachinko (que ya mencionaré más detalladamente) y probamos uno de los postres más raros y típicos japoneses: judías rojas dulces con sirope negro y cubos de gelatina hechas de algún vegetal. Raro pero muy bueno!

Era nuestra última noche con Álex ya que al día siguiente él volvía a España y nosotros continuábamos nuestra ruta hacia la próxima parada: Fuji!

Una tienda de diseño ¡¿finesa?! en pleno Tokyo:

Helados de sésamo negro, té verde (matcha) y boniato rosa, cada cual más delicioso!

El sábado 5 de junio a las 5:00 AM empezó nuestra aventura. A las 7:00 salía nuestro avión con destino París, desde donde podríamos coger un segundo avión que nos llevaría a nuestro destino final: Tokyo.

Casi a las 9 de la mañana del domingo y con menos de dos horas de sueño en el cuerpo, llegamos a Tokyo donde nos estaba esperando un amigo del padre de Ilkka para ayudarnos a sacarnos el railpass y para llevarnos al hostal donde habíamos quedado con Álex. Una vez todos juntos, tocaba hacer la primera parada: una tienda 24/7 para comprarnos nuestros primeros snacks japoneses, entre ellos los peores doritos que he probado en mi vida: con sabor a chorizo picante!!!

Tras recuperar fuerzas, empezamos la ruta turística que Álex nos había preparado, empezando por el templo de Asakusa:

Donde también tuvimos la oportunidad de ver la actuación de un mono un tanto peculiar… Santi y Markos, no pude evitar acordarme del “mono del culo pelao” en esos momentos XD

Una vez vistos todos los alrededores, cogimos el metro para ir al cruce más importante de todo Tokyo, el de Shibuya:

Y a comer a nuestro primer auténtico “restaurante” japonés, donde la comida se pedía en una máquina (como si fuera una máquina de tabaco), una japonesa le daba el ticket al cocinero y el cocinero te servía el plato recién hecho:

Con energías renovadas, nos dirigimos hacia el parque Meiji Jingu donde un grupo de estudiantes japoneses que estudiaban algunas asignaturas en inglés, se nos unieron durante todo el recorrido ya que tenían como deberes acercarse a un grupo de extranjeros y hacerles de guías por el parque para practicar su inglés!! Eran majísimos (2 chicas y 3 chicos), se lo currarón un montón y nos enteramos de una barbaridad de cosas!

Cuando nos lo recorrimos entero, nos fuimos al Yoyogi park, famoso por la cantidad de gente que lo ocupa haciendo todo tipo de actuaciones! Malabarismos, mimos, espectáculos de globos… pero, sin duda alguna, lo más destacable, las inumerables actuaciones de rockeros a la entrada del parque:

Después de alucinar con todo aquello, Álex nos llevó a un sitio en el que alucinaríamos aún más: una calle en la que todos los domingos la gente se “disfraza” de algo temático… por lo visto, todo vale!

Decenas de fotos más tarde, nos pusimos en marcha para ir a una de las torres-mirador de Tokyo, desde donde pudimos ver una gran parte de la ciudad:

Después de darle dos vueltas al edificio, cogimos otro metro y nos fuimos a hacer una corta visita al barrio tecnológico de Akihabara, donde dicen que, si no encuentras lo que buscas ahí, no lo encontrarás en ningún sitio del mundo…

Tras toooodo el día caminando, el cansancio empezaba ya a no ser soportable, así que decidimos irnos a cenar de barbacoa japonesa a un restaurante cercano a nuestro hostal con la idea de irnos a dormir en cuanto termináramos… pero esa solo ERA la idea… el hostal nos recibió con 3 tickets canjeables por 3 chupitos de sake en el bar del hostal que estaba al otro lado del río y claro, esa oferta no la podíamos rechazar (aunque he de confesar que yo estuve a punto). Así que Álex y yo nos fuimos a ponernos al día de nuestras vidas mientras nos tomábamos nuestro sake y una cervecita para acompañar cuando, de repente, se nos unió un español que trabaja en Alemania y que va a Tokyo cada año porque es su hobby personal!

Para haber dormido tan poco la noche anterior, todos cumplimos bastante bien, así que tocaba irse al hostal a intentar dormir un poquito, ya que 6 horas más tarde sonaría el despertador para ponernos rumbo al mejor parque nacional que he visto nunca: Nikko!

Porque ellos no hablan inglés, pero al menos lo intentan:

“No smorking, no tout”

Ellos prefieren hablar “Engrish”

O tienen “English Memu” donde explican claramente que our store´s staff can,t speak English. But, we try as hard as can. Encima te dejan que te tomes tu tiempo y hasta te dejan smok!!

Estos japoneses son los mejores!

El viaje a España fue una locura de esas que agota pero merecen mucho la pena. Esta vez, el motivo era la boda de mi primo Joaquín. Se casaba en Murcia un sábado por la tarde, así que el viernes por la mañana me fui a trabajar con maleta en mano y, en cuanto acabó mi jornada me fui al aeropuerto de Helsinki con rumbo a Frankfurt. Tras esperar una horita, cogi otro avión para irme a Madrid donde, a las 00:30 me estaba recojiendo mi primo con su novia para irnos en coche a Murcia. 4 horas más tarde llegamos a nuestro lugar de destino, donde al fin pudimos dormir unas cuantas horitas… al día siguiente, familia, boda y celebración hicieron el día todo lo especial que se merecía. Dos horas después de irme a dormir, mis padres estaban tocando la puerta de mi habitación: era domingo y tocaba ponerse en marcha hacia Madrid, que dos aviones más me esperaban para devolverme de vuelta a Finlandia.

Al fin de semana siguiente, sin embargo, mi destino fue un poco diferente. Este año es el primero al que tengo derecho de tener cuatro semanas de vacaciones pagadas dentro de mi empresa, así que tenía que distribuirlas de la mejor manera posible, con lo que pensé: “dos semanas en España seguro, que por una vez quiero ver a todo el mundo un poco más relajada y las otras dos… lejos, bastante lejos”. Así que, como no me decidía, me puse frente a un mapa del mundo y marqué el top 5 de los sitios que quería visitar. Tras una tremenda indecisión, conseguí quedarme con dos opciones: Japón y Corea del Sur o la costa oeste de Estados Unidos. Después de mucha comedura de cabeza y de una charla con Alex, tomé una decisión: Japón sería mi destino durante 15 días!! Corea del Sur quitaba mucho tiempo y dinero esta vez, así que había que dejarlo para otra ocasión.

Tengo taaaaaaanto que contar de este viaje, que no sé por donde empezar!!! Pero sí que prometo intentar hacer un resumen de esta increíble experiencia en “Living in Espoo” en cuanto haga un filtro y selección de las más de 3000 fotos (+ videos) que hicimos durante los 15 días

De Japón volví un domingo de madrugada… pues el viernes de esa misma semana, otro avión me esperaba para despegar, esta vez con destino Berlín. Una oferta irrechazable y una de mis mejores amigas Erasmus a la que visitar fueron el motivo principal de esta escapadita de 4 días, de la que también hablaré más adelante

Pero ya, 10 vuelos y 13 ciudades más tarde, estoy de vuelta en Finlandia disfrutando de este caluroso verano (la temperatura lleva sin bajar de los 22 grados más de una semana ya! ) e intentando volver a la normalidad poco a poco. Una avalancha de posts se avecina… ¡preparáos!

Está grabado en la Universidad Politécnica de Valencia, concretamente en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería del Diseño y 422 actores han participado en él. El video acaba con el lema: “Universidad Politécnica de Valencia: The best decision you’ll ever make”. Por millones de motivos, no puedo estar más de acuerdo

El viaje lo hice en dos tramos, primero fui en barco a Tallin (como siempre) y luego cogí un bus de Tallin a Tartu. En ese mismo momento empezó lo que se convertiría en un viaje lleno de contrastes. Os podéis creer que hacer un trayecto de 2 horas y media en un autobús super cómodo, super amplio, con asientos desplazables hacia los pasillos para tener más espacio entre los sillones, con té y café incluido y con wifi gratis no me costó ni 4 euros? Pues eso no es nada en comparación con lo que vino después.

Nada más llegar me fui directa al Spa donde mi amiga trabaja, el más lujoso y caro de todo Tartu, donde mientras esperaba a que ella trabajara una hora más, me di un tratamiento-masaje de 80 minutos que mejor me reservo para contarlo en privado, porque, desde luego, fue toda una experiencia!!!
Con una relajación en el cuerpo impresionante, nos fuimos a comer al pub más alto del mundo (según la placa del record Guinness, 10.2 metros de alto) a comer una sopa servida en un cuenco un tanto peculiar: un pan de hogaza entero! Para chuparse los dedos!

Tras recuperar energías, nos fuimos a hacer un tour por el centro de la ciudad. La primera cosa que vimos fue lo que se muestra en la siguiente foto. El río desbordado de agua por toda la nieve que hubo que ahora está derretida…veis los bancos? normalmente el agua está más de un metro por debajo de ellos!!! Impresionante!

Después de unas cuantas horas paseando, era hora de ir a casa a prepararnos una super pizza casera en la chimenea de su casa también digna de mención en privado. Os podéis creer que en Estonia es mucha la gente que no tiene ducha ni agua caliente en casa, tienen un baño compartido con otras casas y se van a ducharse a sus trabajos? sabíais que la mayoría de gente gana un sueldo entre 300 y 400 euros al mes? es alucinante que en Europa del norte, a estas alturas, se sigan viendo estas cosas.

Al día siguiente seguimos con el tour, viendo más sitios importantes de la ciudad, millones de estatuas y edificios rosas, su museo de arte torcido “a lo torre de Pisa”, su famosa fuente del beso, visitando su parque acuático (no sé cuánto tiempo nos pasaríamos en el jacuzzi! ) y aprendiendo mucho de su pasado… sabíais que allí se descubrió el óvulo humano, entre otras cosas?

La verdad es que ha sido un fin de semana muy muy intenso y agotador, pero tengo que admitir que ha merecido muchísimo la pena: por volver a ver a una buena amiga, por ver otra ciudad báltica muy bonita, por disfrutar de un gran spa, por lo bien que nos lo hemos pasado y por todo lo que culturalmente he aprendido. Otro gran viaje que incluir a la lista!